Los intereses de las grandes potencias promueven definiciones y narrativas regionales construidas a partir de sus respectivos objetivos geoestratégicos. Desde los 60, los Estados Unidos enfatizaron una noción de la región del Asia Pacífico en función de legitimar su presencia hegemónica en la región. Sin embargo, el despegue económico de China y su creciente poderío, junto con el progresivo desplazamiento del dinamismo económico mundial desde el Atlántico al Asia Pacífico, comenzaron a abrir interrogantes sobre esta concepción regional. Pese a no ser una región homogénea, bajo la influencia china emergió la percepción de que “Asia era para los asiáticos”, más allá de las tensiones existentes entre los distintos países de la región y de las diferencias de sus respectivos modelos de desarrollo económico.